När du är i Stenstan, lyft blicken och gör en fantastisk arkitektonisk tidsresa!
Den 25 juni 1888 inträffade Sveriges största brandkatastrof. Lågorna slukade nästan helt den livaktiga handelsmetropolen Sundsvall. Fem människor omkom och över niotusen förlorade sina hem. Ur askan reste sig på kort tid en förvandlad stad. De förmögna grosshandlarna och träpatronerna anlitade några av Sveriges främsta arkitekter, som förverkligade en borgerlig drömvärld med palatsliknande bostadshus, banker och hotell. Det blev en manifestation av lyx och överdåd. Bland arkitekterna fanns namn som Knut Gyllencreutz, Gustaf Hermansson, Hjalmar Kumlien, Johan Laurentz, Sven Malm, Adolf Emil Melander, Ernst, Stenhammar och Ragnar Östberg. Under 1900-talet har Stenstaden kompletterats med ytterligare byggnader i jugend, nationalromantik, 20-talsklassicism och funkis. På 1950-talet fanns planer på att jämna innerstaden med marken, men merparten av Stenstaden räddades från grävskoporna. I dag är Sundsvall Europas nordligaste stenstad av kontinentala mått, och en unik sevärdhet i Sverige. Ingenstans utanför Stockholm finns en lika vacker och intressant samling byggnader från det sena 1800-talet. Helheten är imponerande, men också kvaliteten på de enskilda husen. Tanken har väckts på att göra staden till världsarv.
Vetenskapsjournalisten och författaren Nils Johan Tjärnlund har ägnat mycket tid till att studera Stenstadens arkitektur och konst vilket resulterade i en bok, Staden som reste sig ur askan : arkitekturguide till Sundsvalls stenstad. Tjärnlund presenterar ett 80-tal av stadens byggnader: från privatpalats som Hedbergska huset och Wikströmska huset till officiella byggnader som Kyrkan, Stadshuset och Teatern.
Han ger också en smak av livet i Stenstaden, där vi möter kulturpersonligheter som Lars Ahlin, Sigrid Hjertén, Ludvig Nordström och Frida Stéenhoff och dras med i det brusande nöjeslivet på Hotell Knaust och Tivoli.
Ända sedan träpatronernas dagar har hotell Knaust varit ett viktigt nav och en central arena för affärssamtal, nöje och upplevelser i Sundsvall. Att trappan gett upphov till legender i stil med den om kavallerilöjtnanten som påstods ha ridit uppför trappan är bara ett tecken på det intryck och den påverkan på sinnena hotellet kom att få.
2016 fyller hotell Knaust 125 år vilket har inspirerat Tjärnlund tillsammans med Tomas Melander att skriva en bok om hotellets historia. Boken utkommer 12 november 2016.
